Cochinilla
La cochinilla es un insecto que chupa la savia y se fija en tallos, axilas y envés de las hojas. La algodonosa parece pelusa blanca; la de caparazón, escamas marrones pegadas. Debilita la planta y deja melaza pegajosa. Se elimina retirándola a mano con alcohol y tratando con jabón potásico o aceite de parafina.
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Síntomas
- Bolitas blancas con aspecto de algodón en las axilas de las hojas, el envés o las raíces.
- Escamas marrones o grises, duras, pegadas a tallos y nervios.
- Hojas pegajosas (melaza) y, a veces, un polvo negro encima (negrilla).
- Hojas amarillas, crecimiento lento y hormigas subiendo por la planta.
Por qué aparece
- Ambiente cálido y seco, típico del interior con calefacción.
- Una planta nueva que ya la traía.
- Exceso de abono nitrogenado, que da savia más apetecible.
- Las hormigas, que la protegen y la llevan de una planta a otra a cambio de su melaza.
Cómo confirmarlo
- Toca una bolita con un palillo: si se aplasta y deja una mancha anaranjada o rojiza, es cochinilla.
- Las escamas se despegan con la uña; el polvo de un hongo no.
Tratamiento
Primero, sin químicos
- Retírala a mano. Con un bastoncillo empapado en alcohol de farmacia, una a una. En plantas grandes, poda las ramas más infestadas.
- Lava la planta. Ducha suave y después jabón potásico disuelto en agua, cubriendo bien el envés y las axilas. Repite cada 5-7 días durante 3-4 semanas, porque los huevos eclosionan después.
- Aceite de parafina o neem. Para la de caparazón, que el jabón penetra peor: asfixia a los insectos. Aplícalo sin sol directo.
Si no basta
- Insecticida sistémico. En infestaciones grandes o cochinilla de raíz, un insecticida sistémico autorizado para plantas ornamentales, siguiendo la etiqueta. No lo uses en plantas comestibles sin respetar el plazo de seguridad.
Cómo evitar que vuelva
- Revisa y aísla unas semanas cada planta nueva.
- Mira las axilas y el envés cada vez que riegues.
- Sube la humedad ambiental en interior y no abones de más.
- Controla las hormigas: sin ellas la plaga avanza más despacio.
Con qué se confunde
| Se confunde con | Cómo distinguirlo |
|---|---|
| Oídio | El oídio es un polvo plano que se quita frotando; la cochinilla son bultos con volumen que se aplastan. |
| Mosca blanca | La mosca blanca vuela en nube al mover la planta; la cochinilla apenas se mueve. |
Plantas que lo sufren más a menudo
Cactus y suculentas · Orquídea · Ficus · Monstera · Cítricos · Kentia y otras palmeras · Crasula
Preguntas frecuentes
¿Por qué vuelve la cochinilla después de quitarla?
Porque quedan huevos o ejemplares escondidos en axilas, raíces o el borde de la maceta. Por eso el tratamiento se repite varias semanas seguidas.
¿El alcohol daña las plantas?
En toques localizados con bastoncillo no suele dañar. En hojas finas o pulverizado sobre toda la planta puede quemar: prueba antes en una hoja.
¿Qué es la cochinilla de raíz?
Una cochinilla que vive en el sustrato y se ve como pelusa blanca en las raíces al sacar el cepellón. Hay que limpiar las raíces, cambiar el sustrato y lavar la maceta.
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