El pepino (Cucumis sativus) es una planta herbácea anual de crecimiento vigoroso perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. Originaria de las regiones subtropicales del sur de Asia, se caracteriza por sus tallos angulosos y vellosos provistos de zarcillos trepadores, sus hojas triangulares de tacto áspero y unas flores amarillas de las que brotan sus populares frutos carnosos.
Es un cultivo imprescindible y muy gratificante en huertos urbanos, bancales y macetones exteriores bien iluminados. Aunque puede desarrollarse de forma rastrera cubriendo el terreno, guiarlo de manera vertical con tutores o redes favorece una mayor ventilación, previene ataques de hongos patógenos y permite cosechar frutos rectos, limpios y libres de rozaduras con el suelo.
Para lograr pepinos firmes, crujientes y sin sabor amargo, la planta necesita calor moderado, al menos seis horas de luz solar directa y un riego continuo que mantenga una humedad equilibrada. Con un sustrato fértil y un abonado rico en potasio durante la floración, cada planta producirá abundantes cosechas escalonadas a lo largo de todo el verano.
¿Sabías que…?El pepino está compuesto por aproximadamente un 95 % de agua y se cultiva desde hace más de 3000 años. Sus zarcillos trepadores son tan sensibles que se enrollan alrededor de un soporte a los pocos minutos de tocarlo.
Cuidados
- Riego
- Riega de manera frecuente y uniforme, unas 3 a 4 veces por semana durante el calor estival, evitando mojar el follaje. Comprueba que los primeros dos centímetros de tierra estén secos antes de regar para no encharcar las raíces.
- Luz
- Necesita pleno sol directo, al menos 6 a 8 horas diarias para florecer y cuajar frutos correctamente. En zonas con veranos tórridos, una ligera sombra durante las horas centrales del mediodía previene el marchitamiento.
- Temperatura
- Prospera con temperaturas entre 18 °C y 28 °C durante el día. Detiene su crecimiento por debajo de 12 °C y no tolera en absoluto las heladas.
- Sustrato
- Prefiere un suelo suelto, profundo y rico en materia orgánica con un pH entre 6.0 y 6.8. Es fundamental asegurar un drenaje impecable para evitar hongos radiculares.
- Abono
- Aplica compost maduro al momento de sembrar y fertiliza cada dos semanas con un abono equilibrado rico en potasio durante la floración y fructificación.
- Poda
- Despunta los brotes laterales bajos y retira las hojas viejas o amarillentas para mejorar la ventilación del follaje. Guiar el tallo principal en un tutor o espaldera optimiza el espacio y la sanidad del cultivo.
- Reproducción
- Se reproduce fácilmente por semilla directa o en semillero a inicios de primavera, sembrando a unos 2 centímetros de profundidad. Las semillas germinan en 5 a 10 días si el sustrato se mantiene templado y húmedo.
Pepino: ¿es tóxica para gatos y perros?
No. Según la ASPCA, no es tóxica para gatos ni perros.
- Gatos
- No tóxica
- Perros
- No tóxica
Fuente: ASPCA Animal Poison Control
Problemas frecuentes
- Oídio
- Mildiu
- Araña roja
- Pulgón
- Falta de riego
Preguntas frecuentes
¿Por qué mis pepinos salen amargos?
El amargor suele deberse a un riego irregular o al estrés por calor excesivo, lo que aumenta la concentración de cucurbitacina. Mantén la humedad constante del suelo y protege la planta con acolchado vegetal.
¿Por qué se secan o caen los pepinos pequeños antes de crecer?
Esto ocurre principalmente por falta de polinización de las flores femeninas o por cambios bruscos de temperatura. Fomenta la presencia de insectos polinizadores o poliniza manualmente con un pincel suave.
¿Es obligatorio usar tutores para cultivar pepinos?
No es obligatorio, pero sí muy recomendable. El cultivo vertical ahorra espacio en el huerto, reduce notablemente el riesgo de hongos como el oídio y evita que los frutos se manchen o pudran en el suelo.
¿Por qué amarillean las hojas de la planta?
El amarilleamiento suele indicar exceso o falta de riego, o bien una deficiencia nutricional, comúnmente de nitrógeno o hierro. También conviene revisar el envés de las hojas para descartar la presencia de plagas como la araña roja.
¿Tienes Pepino en casa?
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