El calabacín, conocido también como zapallito o calabacita en distintas regiones de América Latina, es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. Se trata de uno de los cultivos más populares y gratificantes del huerto doméstico gracias a su crecimiento veloz, porte arbustivo compacto y generosa cosecha a lo largo de los meses cálidos del año.
Desarrolla hojas grandes y palmeadas con bordes dentados y tallos huecos cubiertos de vellosidades ásperas. Produce vistosas flores amarillas acampanadas, diferenciadas en masculinas y femeninas sobre la misma planta. Para obtener frutos tiernos y de excelente sabor culinario, conviene cosecharlos con regularidad cuando alcanzan entre quince y veinte centímetros de longitud, estimulando así la brotación de nuevos ejemplares.
Su cultivo exige una exposición a pleno sol y un suelo fértil con abundante materia orgánica que retenga la humedad sin encharcarse. Es una especie sensible a las heladas que prospera con temperaturas templadas y riegos constantes en la base, lo que ayuda a evitar hongos en el follaje y asegura una producción continuada hasta la llegada del otoño.
¿Sabías que…?Produce flores masculinas y femeninas por separado en la misma mata, y ambas son muy apreciadas en la gastronomía tradicional rellenas o fritas.
Cuidados
- Riego
- Riega de forma regular unas dos o tres veces por semana, aumentando la frecuencia durante la floración y en días muy calurosos. Comprueba que los primeros centímetros de tierra comiencen a secarse antes de regar nuevamente, y aplica el agua siempre sobre la tierra sin mojar las hojas.
- Luz
- Requiere pleno sol directo con un mínimo de seis horas de radiación al día. En zonas sombrías la producción disminuye drásticamente y la planta queda vulnerable a hongos foliares.
- Temperatura
- Crece de forma óptima en un rango de 18 °C a 28 °C. Detiene su desarrollo con temperaturas menores a 10 °C y no soporta las heladas invernales.
- Sustrato
- Demanda un sustrato profundo, suelto y con excelente drenaje, enriquecido generosamente con compost o estiércol bien descompuesto.
- Abono
- Añade abono orgánico al suelo antes de la siembra y refuerza con un fertilizante rico en potasio una vez inicie la formación de frutos.
- Poda
- No necesita poda regular, pero conviene cortar las hojas viejas inferiores que toquen el suelo para mejorar la aireación de la base.
- Reproducción
- Se multiplica directamente por semillas a mediados de primavera cuando el suelo ha tomado calor. La germinación ocurre entre cinco y ocho días si la tierra se mantiene húmeda y templada.
Calabacín: ¿es tóxica para gatos y perros?
No. Según la ASPCA, no es tóxica para gatos ni perros.
- Gatos
- No tóxica
- Perros
- No tóxica
Fuente: ASPCA Animal Poison Control
Problemas frecuentes
- Oídio
- Mildiu
- Pulgón
- Caracoles y babosas
Preguntas frecuentes
¿Por qué se pudren los calabacines pequeños por la punta?
Suele deberse a la podredumbre apical provocada por riegos irregulares que impiden la absorción de calcio, o bien a flores femeninas que no llegaron a polinizarse adecuadamente. Mantener una humedad constante en el sustrato y favorecer la presencia de polinizadores resuelve este problema habitual.
¿Por qué se caen las flores sin dar fruto?
Al inicio de la temporada, la planta genera casi exclusivamente flores masculinas con tallo fino que caen de forma natural tras abrirse. Una vez madura, comenzará a producir flores femeninas con un pequeño fruto en la base que cuajará si recibe polen.
¿Cómo evitar el polvo blanco en las hojas de calabacín?
Ese polvo blanquecino es oídio, un hongo común que prolifera con mala ventilación o follaje mojado. Riega siempre directamente al pie de la planta, retira las hojas basales más tupidas y aplica tratamientos preventivos a base de azufre o cola de caballo.
¿Se puede cultivar calabacín en maceta?
Sí, es totalmente viable siempre que utilices un contenedor de al menos 35 a 40 litros por planta con buen orificio de drenaje. Al contar con menos volumen de tierra, requerirá riegos más frecuentes y aportes regulares de abono orgánico.
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