El cactus de Navidad (*Schlumbergera truncata*), conocido también como Santa Teresita en varios países de América Latina, es una planta epífita originaria de las selvas tropicales brasileñas. Sus tallos están formados por segmentos planos y dentados llamados cladodios, que cuelgan grácilmente y terminan en espectaculares flores tubulares de tonos fucsias, rojos, rosados o blancos durante los meses fríos.
A diferencia de los cactus comunes de climas áridos, esta especie no tolera el sol directo abrasador ni la sequedad extrema prolongada. En la naturaleza habita sobre ramas y cortezas bajo la sombra de la vegetación, por lo que demanda ambientes templados, humedad ambiental media o alta y riegos regulares sin saturar el medio de cultivo.
Por su porte semirrastrero o colgante, resulta ideal para cultivar en macetas elevadas o cestas dentro del hogar. Se trata de una planta longeva y muy agradecida que, con un periodo fresco y noches más largas a comienzos del otoño, recompensará cada año con una floración abundante y llamativa justo para las fiestas de fin de año.
¿Sabías que…?A diferencia de los cactus del desierto, crece sobre los troncos de los árboles en selvas húmedas tropicales y florece al acortarse los días en invierno.
Cuidados
- Riego
- Riega cuando la mitad superior del sustrato se note seca al tacto, lo que suele equivaler a una o dos veces por semana en épocas templadas. En invierno reduce la frecuencia para evitar encharcamientos, pero nunca dejes que los tallos se arruguen por completo.
- Luz
- Prefiere luz indirecta brillante o semisombra suave, lejos de los rayos directos del mediodía que queman sus palas. Un lugar junto a una ventana orientada al este o tamizada por una cortina es perfecto.
- Temperatura
- Crece de forma óptima en un rango de 16 °C a 22 °C durante la mayor parte del año. Para estimular los botones florales en otoño agradece noches frescas de entre 12 °C y 15 °C, evitando caídas por debajo de 10 °C.
- Sustrato
- Requiere una mezcla muy suelta, aireada y con excelente drenaje, como sustrato para cactus enriquecido con corteza de pino y perlita.
- Abono
- Aplica fertilizante líquido equilibrado o específico para plantas de flor cada tres o cuatro semanas desde la primavera hasta el final del verano, suspendiendo la aplicación durante la floración.
- Poda
- Pellizca uno o dos segmentos de los extremos a finales de la primavera para favorecer un crecimiento más ramificado y compacto. Retira las flores marchitas con suavidad para conservar la energía de la planta.
- Reproducción
- Se multiplica con facilidad mediante esquejes de tallo de dos o tres segmentos cortados en primavera o verano. Deja secar el corte uno o dos días antes de plantarlo en un sustrato ligeramente húmedo.
Cactus de Navidad: ¿es tóxica para gatos y perros?
La ASPCA no tiene esta especie en su lista. Si tu mascota la ha mordido y notas algo raro, consulta a tu veterinario.
Problemas frecuentes
- Pudrición de raíz
- Exceso de riego
- Quemaduras de sol
- Estrés por trasplante o cambio de sitio
- Cochinilla
Preguntas frecuentes
¿Por qué se le caen los botones florales antes de abrir?
La caída prematura de los capullos suele ocurrir por cambios repentinos de sitio, corrientes de aire frío o riegos irregulares una vez que los botones se han formado. Evita mover la maceta de lugar y mantén una pauta de riego constante durante toda la etapa de brotación.
¿Cómo conseguir que el cactus de Navidad vuelva a florecer?
Para inducir la floración, necesita unas seis a ocho semanas a principios de otoño con doce a catorce horas diarias de oscuridad ininterrumpida y temperaturas frescas cercanas a 15 °C. Disminuye ligeramente el riego durante este periodo hasta que veas aparecer los primeros capullos en las puntas.
¿Por qué los tallos se vuelven blandos, arrugados o rojizos?
Los tallos arrugados suelen indicar falta de agua o raíces dañadas por exceso de riego que ya no pueden absorber humedad. Por otra parte, una coloración rojiza o púrpura suele ser una respuesta natural al exceso de sol directo o a temperaturas muy bajas.
¿Cada cuánto tiempo conviene trasplantar esta planta?
Conviene trasplantarla cada dos o tres años tras finalizar la floración, optando por una maceta solo un poco más amplia. Esta planta florece mejor cuando tiene las raíces relativamente contenidas, por lo que no necesita contenedores excesivamente grandes.
¿Tienes Cactus de Navidad en casa?
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